Protocoles

TCP/IP offre deux services de transport de bas niveau: TCP, protocole de session (bidirectionnel, connecté et fiable) et UDP (protocole rapide mais non fiable⁶⁰), et par-dessus ces services de transport, d'autres services de plus haut niveau ont été définis (particulièrement dans les RFCs.). TCP/IP est un protocole ouvert et évolutif, de sorte que sans cesse de nouveaux protocoles de niveau supérieur sont définis. Les protocoles de haut niveau actuellement utilisés sont par exemple TELNET, SMTP, ou HTTP. D'ailleurs une révision importante du protocole est en cours de définition (IPng; anglais: Internet Protocol, next generation) afin d'augmenter la flexibilité, l'efficacité et la sécurité. Ce protocole permettra également de reléguer aux oubliettes tout problème de nombre d'adresses: au lieu des 32 bits d'adresses usuels, IPng utilisera 128 bits.

Au bas niveau, TCP/IP peut être transmis par des média variés, comme Ethernet, Token Ring ou des liaisons sérielles.